Piatti pronti, snack confezionati, bibite zuccherate e prodotti industriali sono ormai una presenza abituale nella vita di milioni di persone. Tanto che, nei Paesi ad alto reddito, i cibi ultra-processati arrivano a rappresentare fino al 50-60% delle calorie assunte ogni giorno. Un cambiamento delle abitudini alimentari che, secondo gli esperti, merita attenzione per le possibili conseguenze sulla salute, a partire da quella dell’apparato digerente.
A fare il punto sul tema è stata la Società Italiana di Gastroenterologia ed Endoscopia Digestiva (Sige), che ha presentato le più recenti evidenze scientifiche nel corso di una conferenza stampa alla Camera dei Deputati. Il lavoro confluirà in un position paper che la società scientifica prevede di pubblicare entro la fine dell’anno.
Anche l’Italia sta seguendo una tendenza già consolidata in molti Paesi occidentali. La diffusione di alimenti pronti al consumo e altamente trasformati va infatti di pari passo con un graduale allontanamento dalla dieta mediterranea, considerata da tempo uno dei modelli alimentari più equilibrati e associata a benefici per il metabolismo e alla riduzione dei processi infiammatori.
Che cosa sono gli alimenti ultra-processati
Ma cosa si intende esattamente per alimento ultra-processato? Secondo la classificazione Nova, si tratta di prodotti realizzati attraverso processi industriali complessi, preparati principalmente con ingredienti derivati dagli alimenti e arricchiti con additivi come conservanti, emulsionanti, coloranti o dolcificanti. In questi prodotti la presenza di alimenti freschi o poco lavorati è spesso minima o del tutto assente.
L’obiettivo dell’industria è quello di offrire prodotti pratici, dal gusto molto intenso e con una lunga durata di conservazione. Per questo motivo fanno parte della categoria molti snack dolci e salati, bevande zuccherate, carni lavorate, piatti pronti e numerosi prodotti confezionati. Anche alcuni alimenti che possono sembrare salutari, come determinati yogurt alla frutta, rientrano tra gli ultra-processati in base alle loro caratteristiche produttive.
Gli esperti invitano a scelte alimentari consapevoli
Secondo la Sige, conoscere meglio ciò che arriva sulle nostre tavole rappresenta uno strumento importante di prevenzione. «L’antico adagio “siamo quello che mangiamo” non è mai stato così attuale e scientificamente fondato come oggi», ha sottolineato il presidente della società scientifica, Edoardo Giannini. «La salute del nostro organismo, a partire dall’apparato digerente, si costruisce a tavola attraverso scelte alimentari informate e consapevoli».
Il messaggio degli specialisti non è quello di demonizzare un singolo alimento, ma di invitare a una maggiore consapevolezza nelle scelte quotidiane. Controllare la qualità di ciò che si mangia, spiegano gli esperti, è uno degli strumenti più efficaci per tutelare la salute e si inserisce in una strategia che punta sempre di più sulla prevenzione, in linea con le più recenti raccomandazioni sanitarie europee.
In un contesto in cui i prodotti ultra-processati sono sempre più facili da reperire e spesso scelti per praticità e rapidità, il richiamo degli specialisti è quello di riscoprire un’alimentazione più vicina ai modelli tradizionali, privilegiando quando possibile alimenti freschi e poco trasformati. Una scelta che, secondo i gastroenterologi, può contribuire a proteggere il benessere dell’apparato digerente e, più in generale, dell’intero organismo.
