Edimburgo, dove storia e immaginazione si incontrano
Edimburgo è una città che sembra vivere in equilibrio perfetto tra realtà e immaginazione. Basta passeggiare nella Old Town per rendersene conto. Edifici in pietra scura, vicoli medievali, scorci gotici e un’atmosfera che ricorda più le pagine di un romanzo fantasy che una capitale europea contemporanea.
Non è raro incrociare qualcuno in kilt, ascoltare il suono della cornamusa provenire dalla strada o avere la sensazione che il tempo qui segua un ritmo diverso. A differenza di molte altre città europee trasformate dalla modernità, Edimburgo conserva un’identità fortemente legata alla propria storia e alle proprie tradizioni, visibili tanto nell’architettura quanto nella cultura quotidiana.
Proprio le tradizioni sono uno degli aspetti più affascinanti del Regno Unito, soprattutto quando ci si siede a tavola. Si tratta di usanze tramandate nei secoli, ancora oggi profondamente radicate nella vita quotidiana. Una delle più emblematiche è senza dubbio il Sunday roast, il pranzo della domenica per eccellenza.
Sunday roast, il rito della domenica britannica
Più che un semplice piatto, il Sunday roast è un rito conviviale. Nato come pasto domenicale da condividere dopo la funzione religiosa, si è affermato tra il XV e il XIX secolo fino a diventare un appuntamento fisso per famiglie e comunità britanniche. Storicamente, molte famiglie lasciavano la carne nei forni dei panifici prima della messa per ritirarla cotta al ritorno. Una tradizione nata anche da esigenze pratiche, quando non tutte le case disponevano di un forno domestico.
La formula, ancora oggi amatissima in tutto il Regno Unito, consiste in un arrosto (generalmente manzo, pollo, agnello o maiale) accompagnato da patate, verdure di stagione, Yorkshire pudding e dall’immancabile gravy, la salsa preparata con i succhi della carne. Se un tempo era soprattutto un momento domestico, oggi il Sunday roast si vive spesso nei pub storici, nei ristoranti e nei café delle città britanniche.
Il Grand Café at The Scotsman, un locale ricco di storia
Durante il nostro viaggio a Edimburgo abbiamo deciso di vivere questa esperienza in un luogo della Old Town dal fascino scenografico: il Grand Café at The Scotsman, all’interno dello Scotsman Hotel, al numero 20 di North Bridge.
Già entrando, il locale lascia intuire di avere una storia da raccontare. Il Grand Café occupa infatti gli spazi dell’ex dipartimento pubblicitario dello Scotsman, storico quotidiano scozzese, in un edificio che conserva il carattere monumentale dell’inizio Novecento. Aperto nella sua nuova veste nel 2018, il locale si ispira ai grandi café europei.
L’ambiente risulta piuttosto sofisticato con soffitti altissimi decorati, enormi colonne in marmo venato, lampadari di cristallo sospesi, balconate interne e dettagli d’epoca. La luce calda, il via vai discreto del personale e il brusio dei tavoli rendono l’esperienza elegante ma accessibile e accogliente.
Un locale che accompagna ogni momento della giornata
Il Grand Café non è soltanto ristorante, infatti nel corso della giornata cambia volto, passando dal brunch ai pranzi informali, fino alla cena, senza dimenticare l’afternoon tea, reinterpretazione del classico tè pomeridiano britannico con selezioni dolci e salate preparate artigianalmente. L’offerta beverage è altrettanto curata, con whisky scozzesi, gin artigianali e cocktail, mentre musica dal vivo (jazz, set acustici e pianoforte) accompagna il servizio contribuendo a creare un’atmosfera da salotto cosmopolita.
Il menù punta molto sulla stagionalità e sui prodotti scozzesi.
Per iniziare abbiamo scelto due antipasti differenti: lo Smoked Scottish Salmon, salmone scozzese affumicato servito con crème fraîche, capperi e pane di segale, e la Chargrilled Chicken CaesarSalad, una Caesar salad con pollo alla griglia e richiami alla ricetta classica. Il primo piatto valorizzava uno degli ingredienti simbolo della Scozia, giocando su sapidità e freschezza, mentre l’insalata rappresentava una scelta più semplice ma equilibrata, adatta a introdurre un pranzo sostanzioso senza appesantire.
Protagonista del pranzo è stato il Roast Sirloin of Scotch Beef
Il cuore dell’esperienza, naturalmente, è stato il Roast Sirloin of Scotch Beef, servito in stile Sunday roast. La carne di manzo scozzese è arrivata accompagnata da roast gravy, insieme ai contorni tradizionali del pranzo domenicale rivelandosi una preparazione generosa con un’attenzione particolare alla qualità delle materie prime.
È probabilmente questo il punto centrale del Sunday roast, non la complessità tecnica, ma la capacità di trasformare ingredienti familiari in un’esperienza di condivisione, legata alla memoria storica del piatto.
Per chiudere abbiamo scelto due classici molto diversi tra loro ma ugualmente rappresentativi. Da una parte lo Sticky Toffee Pudding, dolce iconico britannico, proposto con banana caramellata, rum butterscotch e gelato alla vaniglia. Dall’altra una selezione di formaggi scozzesi, accompagnata da oatcakes, uva e gelatina di mela cotogna, perfetta per esplorare un altro tassello della tradizione gastronomica scozzese.
A tavola per scoprire l’anima di Edimburgo
La visita al Grand Café ha rappresentato un modo efficace per entrare in contatto con una tradizione profondamente britannica in un contesto che racconta bene anche l’evoluzione contemporanea di Edimburgo.
Oggi. la forza di questa città è riuscire a evolversi senza rinunciare alla propria identità e alle proprie storie. E non c’è modo migliore per coglierne lo spirito che sedersi a tavola e lasciarsi raccontare, un piatto alla volta, qualcosa della sua cultura.
